Sabíamos que era muy bueno como futbolista. El gol de Karim Benzema al Valencia debería ser visionado y estudiado por los chavales de Valdebebas, para aprender como se combina en un mismo movimiento, un control excelente con la diestra con un empalme letal con la zurda; todo sin dejar caer la pelota.
Pero yo no voy a escribir sobre "el Benzema deportista", sino del "Benzema persona", ya que prefiero resaltar los valores de la persona antes que los profesionales. Dejo pues, para los expertos los análisis futbolísticos, por razones obvias.
Lyon, la segunda ciudad de Francia en importancia, después de París, es la capital del Departamento Rhone-Alpes, unas de las regiones más rica e industrial del país. Su clima es extremadamente continental muy frio en invierno y poco caluroso en Verano. El rio Rhon, procedente del Lago Lemán, riega sus tierras, famosas por sus viñedos y su excente vino con denominación de origen el Côtes du Rhône.
Nuestro protagonista nació en Lyon en 1987, en el seno de una familia numerosa de origen argelino, junto a ocho hermanos. Se crió en un suburbio obrero de Lyon, llamado Bron, allí creció como niño, pateando el balón en un descampado cercano a su modesta casa. Hijo de emigrantes de origen Argelino, su familia se asentó en Francia, y como tantos otros emigrantes, se adaptaron al modo de vida occidental, sin renunciar a sus orígenes y costumbres. A los ocho años comenzó a jugar en su primer club CD Bron-Terraillon, como tantos otros niños, sin destacar demasiado. Será a la edad de 15 años, después de meterle tres goles al Sochaux, cuando todo el mundo se dió cuenta del pedazo de jugador que podía ser. Después vendría el fichaje por el O.L. Lyon, que le consagró como uno de los mejores delantero de Francia y de la Selección Francesa. Cuentan que a la edad de 17 años le invitaron a cantar delante del gran Lyon, Diarra, Juninho y Essien y lo hizo tan mal que fué la mofa de sus compañaeros. Él sin inmutarse cogió de nuevo el micrófono y mirándoles fijamente a los ojos, les dijo: "Escuchad. Hoy os reís de mí, pero pronto no lo haréis. Porque voy a jugar en lugar vuestro".
Reservado y tímido sería su primera carta de presentación. Su timidez, junto al desconocimiento del idioma, no fué de gran ayuda para adaptarse a Madrid. Ojito derecho del Presidente, necesitó ayuda y paciencia por parte del Club y de Mourihno, para triunfar plenamente en el Real Madrid. Ha tenido que readaptar su juego y ahora presiona y lucha desde la primera línea de salida del balón del equipo contrario. Su titularidad la comparte con Higuain, y siempre es el primer cambio que efectúa el entrenador en el segundo tiempo. Jamás una palabra altisonante, ni una protesta contra el entrenador o compañeros. Siempre educado y de trato exquisito. Hace un año los agoreros querían venderlo y la grada no entendía su indolencia: algunos periodistas deportivos preferían a Adebayor, "Manolito" -nombre de torero- a Karim. A todos les ha callado la boca en el terreno de juego, empezando por su entrenador que lo comparó con un gato para cazar: "si vas a cazar y solo tienes un gato, pues cazas como un gato", en unas desafortunadas declaraciones de Mourihno, casi humillándole. Fueron sus horas más bajas en el Real Madrid, aunque lejos de hundirle le estimularon. La falsa incompatibilidad entre Karim e Higuain ha quedado superada mediante goles y buen juego, ambos se entienden a la perfeción. Los creadores de debates artificiales deberán mirar para otro lado: "No somos incompatibles, podemos jugar juntos" -decía Karim-. Ya es querido por la afición del Real Madrid, que valora sus cualidades y su engañosa "apatía", que le hace ser letal en el área. La mayoría desconocían la procedencia de su raza y sus genes: gente de desierto, aguerrida, sufrida, acostumbrada al sacrificio silencioso. "Trabajaré para ayudar al Real Madrid a conseguir títulos", ha afirmado. Fiel a su origen, nunca olvida a su gente ni a su barrio y siempre que el calendario lo permite, visita a los suyos. Para los niños de los barrios obreros de Lyon, es un héroe, un ejemplo a seguir.
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